手足口病之所以近年来出现较为密集地暴发流行，与它的高度传染性有关。不过，感染手足口病通常并不严重，鉴于这是一种自限性疾病，绝大多数病例在经过简单的对症处理后，在7天内就可以自愈。只有个别病例会出现严重的并发症，如脑干脑炎、心脏衰竭、肺水肿、肺出血等，甚至导致死亡。
手足口病的发生主要集中在1～3岁的儿童中。“这是因为，1岁前的婴儿可以从母乳中获得一定的免疫力，而三四岁以上的儿童自身的免疫力也会明显提高，只有在1～3岁这一年龄段的儿童正处于免疫力的‘低谷’，最容易被感染。”专家介绍，夏秋季节是手足口病的高发时期，人群普遍易感染，各年龄组均可感染该病，然而学龄前儿童是最主要的发病对象，流行也多半在婴幼儿集聚的幼托机构场所发生。
值得注意的是，其实成年人也会感染手足口病，只不过因为抵抗力强，成年人多数为隐性感染，不会出现症状，一般也不会出现严重的并发症。
近日，不少家长一看见孩子手臂、腿部长出“红点点”就紧张得不得了，怀疑孩子可能得了手足口病，赶紧到医院求医。但从儿童医院收治的类似病例来看，相当一部分人四肢的红点只是被蚊虫叮咬所致，或者仅仅是出水痘而已。
对此，张锡宝强调，“手足口病的红疹是水疱，而蚊子叮咬后出现的则是丘疹。”而作为手足口病的典型症状，皮肤上所出的红疹还有着非常明显的特点：
首先，是红疹所出现的部位。手足口病的红疹顾名思义一定是长在手、足和口上的，而且这些部位的红疹几乎是同一时间出现的。“手足口病的红疹不会光出现在四肢上，患儿的舌下、口腔黏膜、咽喉部都会出现类似症状，而水痘则主要出现在患儿的脸上。”
其次，手足口病的红疹是一些薄壁的水疱，而幼儿出水痘时所长的水疱壁则相对较厚。
第三，手足口病的水疱一般有米粒或绿豆样大小，呈圆形或椭圆形，周围有红晕，无明显瘙痒感。
手足口病主要通过粪-口和（或）呼吸道飞沫传播，亦可经接触病人皮肤、黏膜疱疹液而感染。
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