手杖，俗称“拐杖”。它是老年人的“伴侣”，旅行者的宠物。
手杖在我国有悠久的历史， 1974年广西平乐银山岭一座西汉墓 中发现的一根鸠杖说明，手杖至晚在汉代已经出现。
在我国古代，手杖原是一种礼遇，作为尊老的标志。《礼 记载：“大夫七十而致仕，若不得谢，则必赐之几杖。”还记载：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十 者，天子欲问焉，则就其宝。”这里所说的“杖”。指的既是实物，又借来用作尊重老人的代称。尊老是中华民族的传统美德。《续 汉书·礼仪表》记载：汉代对70岁以上的人要“授之以王杖”， 凡持有这种王杖的人可自由出人官府，不受阻拦。所以手杖就有“扶老”这个雅号。晋代陶渊明《归去来辞》中的“策扶老以流憩” 就是例证。手杖在史书上有很多记载，有些还把它说得神乎其 神。《史记·留侯世家》注：“黄石公须眉皆白，枝丹藜。”《晋 书·五行志》说：“王敦在武昌，铃下仪杖生华如莲花状，五六日 而萎落。”《类函引陶家瓶余事》记有“徐凤有一杖，每年生一 节，二十年后，每年缩一节。三月间，杖之四围，青赤白黑各一 花”。这些虽然说得荒唐，倒也颇具情趣。
在古诗中也有很多提到手杖的。杜甫《茅屋为秋风所破歌》 中“归来依杖自叹息”，道出了手杖使暮年人获得尉藉的心情；杨 万里“’杖藜小倦且须行”，显示了淡泊生活恬静的美。值得一说的 还有，手杖还曾是传播中华民族文明、开拓对外贸易的商品。
据 《史记》载，张骞通西域，曾在中亚各国见到了川蜀生产的邛竹 杖和蜀布，我国养 蚕业传到西方国家，也是手杖的功劳。东罗马历史学家们传说，查士丁尼皇帝曾于公元550或551年，依靠一 位修道士将蚕种藏在手杖隐孔中带出中国国境，从此养蚕业传到 了罗马领地。手杖，品种繁多。从质地上分，木的有桃花心木、细纹柠檬 木、凤梨木的，竹的有罗汉竹、方竹、棕竹、藤竹等。从制作技 术上分，有的用本色自然形状，有的雕刻涂漆绘画，还有的用牛 角、塑料、铜铝银丝镶嵌。比较常见的有在杖柄上雕刻猎犬灵 猴，有的绘有穗状花序。有的烙上山水花鸟，有的在手杖顶端装 有指南针、镶有钟表，还有的嵌人银香烟盒，真是无奇不有。
近百年来，西方一些国家还出现一种暗藏武器的手杖，只要一按按 钮，里边藏着的刀剑、匕首就弹露出来；有的装有小型手枪，一 按机钮子弹就会发射出来。这些，与手杖的实用意义距离就越来越远了。
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